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情况堪忧！英国十分之一的地方政府濒临破产

Zyra

619 2023-11-02

9月，英国第二大城市伯明翰的地方议会宣布实际破产，被迫削减开支，这一消息曾经引起了广泛关注，但其实更多的地方当局都面临和伯明翰一样的窘境。郡议会组织（County Councils Network）的调查显示，更多的地方政府担心自己可能成为下一个破产者，他们呼吁中央政府提供紧急资金，以避免财政崩溃。郡议会组织由英格兰各地的地方政府组成，在该组织的调查中，十分之一的地方政府不确定能否在本财政年度实现预算平衡，而两年后这一数字恐将上升到60%。

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该组织的成员涵盖英格兰近2700万人口，已确定在未来三年内不得不削减超过20亿英镑开支。但提供某些服务（如成人和儿童护理）的法律义务意味着进一步降低成本的回旋余地很小。

这其中，位于伦敦周边的富裕南部地区温莎及梅登黑德和汉普郡都表示预算已经捉襟见肘，需要对非必要开支进行紧急控制。来自英格兰中部地区的斯托克特伦特市和考文垂市的财政情况则更加糟糕，尤其是考文垂表示自己正面临“毁灭性”的财政危机。

本月早些时候，郡议会组织致函英国财政大臣亨特，概述了未来两年40亿英镑的资金缺口。除了增加资金外，他们还呼吁制定更长期的预算方案，以便对财政进行规划。由于通胀飙升导致成本上升，许多地方政府在成人社会关怀、教育和高速公路维修上的支出剧增。郡议会组织预测，2023/24年度预算将超支 6.39 亿英镑，平均每个议会超支 1600万英镑。儿童服务需求的增长（包括弱势儿童的安置和寄养）占预计超支的近一半。

中央政府则回应，在2022/23年度已为地方政府额外提供了51亿英镑，并准备与任何担心其财政状况的地方当局进行商谈。在今年9月陷入破产的伯明翰市议会有着其特殊性，因为它曾经因为性别歧视丑闻被罚7.6亿英镑，还因为有缺陷的IT系统损失了大笔金钱。然而，如果一些管理情况良好的地方当局也陷入破产，情况会糟糕得多。

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