从明年4月起,英国政府规定的最低工资将增加1英镑以上,达到每小时11.44 英镑。目前,23岁以上雇工的最低工资(官方称为“国家生活工资”)为每小时10.42英镑,但财政大臣亨特决定,该费率也将首次适用于21岁和22岁的人。 之后23岁的全职雇工工资每年将增加1800英镑,而21岁年轻雇员的每年实际收入将增加2300镑。这一政策变化在今天亨特发表秋季声明之前落实,不过消息早在今年10月份的保守党年度会议上就已经放出。当时亨特称明年4月份的最低工资将上涨到11英镑以上。今天确定的上涨幅度意味着23岁以上领最低时薪的雇员将加薪9.8%,21岁以上雇员加薪12.4%。此外,18-20岁年轻雇员的最低工资也将从每小时7.49英镑上涨至8.60英镑,这意味着高于通胀的工资上涨总共将使270万低薪工人受益。学徒的法定最低工资也将上涨,每小时工资上涨超过20%,从每小时5.28英镑涨到6.40英镑。新政策显示财政大臣完全接受了低薪委员会的提议,该委员会就最低工资向政府提供建议。亨特重申,保守党的目标是通过将最低工资提高到平均收入的三分之二来“结束低工资”, 而现在这一承诺已经落实。他还表示:“自 2010 年以来,国家生活工资已经帮助低薪人数减少了一半,确保了工作总是有回报的。”此举出台之际,生活成本上升导致家庭预算受到挤压,低收入人群受到能源和食品费用上涨的打击最严重,而在过去两年里财相和央行都呼吁雇主减缓加薪幅度、抑制通胀,并因此招来了不少民怨。现在政府终于松口为低收入者加薪,但这种加薪并非没有引起一些业内人士的担忧,因为企业可能会不堪重负,去年的类似加薪导致零售和酒店业对工资上涨表示担忧。