抱歉，奈杰尔，但我确实警告过你。2月，当关键的戈顿和登顿补选进入最后几天时，改革党领袖放弃了大曼彻斯特的竞选活动，前往伦敦白厅的豪华拉菲尔斯酒店参加一场新书发布会。这本新书的标题是《如何洗钱》，作者是被定罪的诈骗犯乔治·科特雷尔。

但科特雷尔——在威斯敏斯特圈内被称为"时髦乔治"——不仅仅是另一位前重罪犯转行当了作家。他莫名其妙地成为了法拉奇最亲密的密友之一。关系如此亲密，据说他称法拉奇为"老爹"。此前我就写道："改革党领袖似乎在改写政治规则，但这是一种误解。规则实际上是由选民制定的。"

就在这个周末，法拉奇与"时髦乔治"的离奇友谊已爆发为一场全面的政治丑闻。据《星期日泰晤士报》调查披露，在2024年大选前夕，科特雷尔据报为改革党领袖提供安保、人员以及一所靠近白金汉宫的五层房屋的使用。这些捐赠均未在议员利益登记册中申报，类似于法拉奇未能申报来自泰国加密亿万富翁克里斯托弗·哈伯恩的500万英镑捐款。

改革党的回应是攻击该调查是"毫无根据和编造的故事，涵盖的是法拉奇甚至不是活跃政治家的时期"。但此事现正与哈伯恩捐款案一并由议会标准监督机构审查，不会不了了之。法拉奇的防护罩现在已经掉下来了。并不是他本人做了什么违法的事情。但就像基尔·斯塔默与阿利勋爵的友谊一样，污泥很快就开始粘在他的西装上。一旦发生这种情况，再多的干洗也无法消除污渍。

法拉奇的政治轨迹现在已经确定。去年10月改革党在民调中曾达到31%，领先工党11个百分点。如今他们只有25%，仅领先工党5个百分点。随着基尔·斯塔默的下台和安迪·伯纳姆的上任，工党将获得进一步的推动。而随着丑闻不断滴落，奈杰尔·法拉奇将慢慢但确定地成为改革党脖子上的沉重负担。