今年在伦敦租房，实在是太痛苦了！几乎所有刚刚搬到这里的上班族和留学生都会发出这样的感叹。

租金大幅上涨，根据不同的统计口径，过去的12个月里伦敦平均租金上涨了15%-27%不等，新租约的平均租金到达每月1,832英镑，不仅价格在全英国一骑绝尘，涨幅也是最大的。

这当然有疫情期间租金下滑的原因，但高价也让许多开始伦敦生活的人大呼承受不起。

但即使是这样的价格，出租房还是一房难求。伦敦一家租房中介称，疫情前的2019年1月，其手中的每套房源平均有24名房客申请，但到了2022年同期，每套房源平均有多达97名申请人，房产紧缺程度前所未有,而每家房产中介门店平均只有五套房产可供出租。

这样极端的卖方市场不仅使得租金连涨，也让房产租赁的条件更为苛刻。

目前市场上不成文的规定是租客年薪要是租金的两倍，即租金不能超过薪水的一半，而英国毕业生薪资虽然已经创下新高，但仍然仅有3万镑出头，这让职场新人们更加难以租到房子，许多刚刚进入职场的毕业生不得不提前付掉半年房租——这往往要超过1万英镑。

为什么今年在伦敦租房这么难？原因也很清楚， 由于抗疫限制放宽，国际航空旅行重开，从今年上半年开始，大量的海外专业人士和留学生回到了伦敦——他们在2020年的大部分时间和2021年的上半年都没有回来，这样集中的租客回归自然使得原本的租赁市场供给不足。

此外他们还要和同时回潮的国际旅客竞争，房东出于逐利，很可能把房产拿去短租给游客，短租公寓挤占长期租房市场在疫情前就是一个引发热议的问题，而在暂停两年后，这个问题再度开始让人担心。

疫情限制的变化不仅影响需求，也大大影响了供给。由于抗疫措施打搅了过去两年内的不少新房建设进度，开发商们纷纷延期交房，让一些本应进入市场的房产被推迟了，政府也没能达成建设廉租房的目标。

虽然有一些新的公寓在近年建成，但它们也往往被刚需族们提前预定。这种种因素造成了租赁供应近乎崩溃：与一年前相比，今年进入伦敦市场的出租物业数量仅有不到一半。

这一“极度内卷”的租房市场其实早就有人预判到。在2021年回到伦敦的专业人士和学生通常都会抓住时机，在租金低于以往时签订一份尽可能长的租约，并且即使现在房租到期，他们也会选择早早续约，即使房东提价。

因为人人都心知肚明，现在可供出租的房源很少，所以对他们来说，无论从经济上还是时间上考虑都是立马原地续租最方便。这反过来也减少了返回市场的存货量，增加了出租房的稀缺性。

同时，疫情期间的政策也加剧了房东的不安全感。抗疫封锁期间，政府为保障民生颁布了禁止驱逐租客的命令，许多房东因此血本无归，而借着驱逐禁令恶意欠租、有钱也不给的房客也不少，这造成了部分房东干脆退出租赁市场，还有的人则大大收紧了风险把控，前文说到那条租金不能超过薪水一半的规定，就是风控收紧的体现之一。

此外越来越多的房东不希望看见长期租客，因为随着居住时间变长，房客们往往会提出更多需求，比如添加家居电器、允许养宠物等等。尤其是在卖方市场明显的当下，他们宁肯花时间另找租客，也不愿意和现有租客续约。

但公正地说，自2016年以来，房东的成本已大幅增加。个人房东们现在无法用他们的租房成本来抵消自己的交税额，如果购置新房去收租，还要其支付3%的额外印花税。就算要出售房产，还得被征一笔资本利得税，税率比其他类型的资产高10个百分点。因此一些房东即使面对高租金的诱惑，也不愿意继续留在市场里。

那么，今年要如何在史上最卷的伦敦租房市场存活呢？其实往郊区搬是个比较好的主意。伦敦32区的租金差异非常巨大，在最贵的肯辛顿和切尔西(Kensington and Chelsea)租房，平均每个月需要3960英镑。紧随其后的是威斯敏斯特，那里的平均租金为每月3870镑。

到了排在第三位的伦敦金融城，费用就明显降低到了2760镑。最便宜的地方则是东部的哈弗林（Havering），平均月租金为1170镑，然后是东南部贝克斯利（Bexley）的每月1200镑。