近日，中毒后行为异常的海狮不断出现在美国加州海滩上，引发紧急警告，提醒公众远离这些可能发起攻击的动物。

海洋哺乳动物中心（The Marine Mammal Center）的野生动物专家表示，这些海狮因一种名为软骨藻酸（domoic acid）的神经毒素而出现脑损伤——正是去年导致海狮出现"恶魔般"行为并袭击人类的同一种疾病。

在藻华期间，这些毒素会充斥海洋部分地区，污染海狮捕食的沙丁鱼和鳀鱼等鱼类，并影响其大脑中控制记忆和行为的区域。

8月最后一周，已有数十只海狮被发现在旧金山湾区附近海岸搁浅，出现癫痫发作、抽搐、行动异常，以及精神萎靡或意识混乱等症状。其中部分海狮已因软骨藻酸中毒死亡，而这种毒素对食用受污染贝类或特定海鲜的人类同样危险。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发言人迈克尔·米尔斯坦表示："这是一种非常隐蔽而残酷的疾病。在加州沿岸，无论是因强上升流导致海水偏冷的年份，还是海水偏暖的年份，它都会出现。"

野生动物官员今年尚未收到神志不清的海狮袭击海滩游客的报告，而这在2025年的软骨藻酸中毒事件中曾屡见不鲜。令人担忧的是，专家们无法完全解释为何病例会在夏末如此集中暴发——2026年迄今已有超过100只患病海狮在美国海滩搁浅，而往年平均仅为70至90只。

总部位于湾区的海洋哺乳动物中心动物医院敦促公众与任何出现在岸边的海狮保持至少150英尺（约46米）的距离。该机构在声明中表示："所有野生动物都可能难以预料，而患病的动物尤其紧张且方向感混乱。"

医院还透露，由于太平洋藻华影响野生动物，其海洋动物遇险报告热线已被数百通电话淹没。"在最繁忙的日子里，我们的调度团队每天接到超过350通热线电话。如果不加以治疗，软骨藻酸可能导致海洋哺乳动物癫痫发作和心力衰竭。"

当前疫情热点集中在蒙特雷半岛及附近的加州中部海岸，即蒙特雷县和圣克鲁斯县一带。毒素暴发早在夏初就已出现，但海洋哺乳动物中心发言人詹卡洛·鲁利表示，病例如今又在季末奇怪地回升。

鲁利对SFGATE表示："我们即将从8月翻篇进入9月，而这些暴发究竟如何出现、激增、消散又再次卷土重来，目前仍是未知数，这确实令人担忧。"导致季末患病和死亡的一个潜在原因，是创纪录级厄尔尼诺现象的出现。气象学家已证实，它使太平洋海面温度达到有记录以来的最高水平。

NOAA表示，加州附近强风推动表层海水，并将深层寒冷且富含营养的海水带到海面，这一过程称为上升流。这些营养物质促使藻类在阳光下迅速生长，而今年较温暖的厄尔尼诺海水又助长了包括拟菱形藻在内的部分藻类大量繁殖，释放出软骨藻酸毒素。毒素会毒害鱼类、贝类、以它们为食的海狮，以及食用受污染海鲜的人类。

虽然海狮在患脑部破坏性疾病时确有袭击人类的记录，但被海狮咬伤并不是人类感染该毒素的常见途径，触摸海狮也不会导致感染。失忆性贝类中毒（ASP）才是最可能的感染途径，主要是通过食用受污染的贻贝、蛤蜊、牡蛎、扇贝、蟹内脏以及沙丁鱼或鳊鱼。

烹饪或冷冻海鲜无法破坏这种毒素，加州公共卫生部已发出警告，摄入大量软骨藻酸可能导致感染者死亡。加州海岸目前栖息着约25万只海狮，而在上世纪20年代仅有1500只。今年7月海滩游客拍摄的视频至少记录了圣地亚哥多只海狮追逐数十人跑上海岸的事件，但目前尚不清楚这些动物是否受到软骨藻酸污染。

海洋哺乳动物中心表示："毒素会随时间的推移自然从动物体内排出，但反复接触毒素的海狮将遭受更持久、更严重的后果。"

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