命途多舛的英国高铁项目再度激起巨大争议,消息称首相苏纳克可能在本周就正式宣布将砍掉高铁从伯明翰至曼城段的工程。因为预测高铁伦敦至伯明翰段的一期工程因为新冠疫情和通胀危机而将增加五分之一(80多亿英镑),建成后政府将不再有预算进行下一步工程。意味着政府将不会再有钱,进行其它的交通运输项目。英国高铁承建公司发言人表示,成本大涨是因为通胀以及新冠疫情所致。目前首相府发言人对该消息三缄其口,但BBC称本周预计会有答案揭晓。
消息自然引发一片哗然,在北部首先激起了巨大反弹。大曼城市长称,取消高铁将会撕裂整个英格兰北部的铁路网线计划,因为很多规划都是为了迎接高铁进行的。之后利兹、曼彻斯特和利物浦之间的北方动力铁路(NPR)计划也可能因此中断,之后英格兰南北的经济差距将进一步扩大。而保守党政府漠视北部选民利益,也无异于对他们之前选票的背叛。除了英格兰北部之外,保守党党内也对砍掉北段高铁有巨大的反对声浪,两位前首相卡梅伦及鲍里斯都已经出面表示反对。前者在任期间曾经推出了“北方经济引擎”计划缩小南北收入差距,后者更是通过承诺高铁等项目在2019年大选中得到北部选民广泛支持。而在当年第一次被选举进入议会的年轻北部议员们同样也对漠视其选取利益的举措充满愤怒。